您可能将蛋白质与强壮的肌肉联系在一起，但是实际上，这种大量营养素存在于您体内的每个细胞中。 氨基酸是蛋白质的基础。 蛋白质由20种不同的氨基酸组成，但是您的身体能够自行合成其中一半。 另一半您必须通过饮食来源食用。 这10个氨基酸被称为“必需”氨基酸。
10大要领
佛罗里达州立大学国家高磁场实验室的迈克尔·戴维森（Michael Davidson）指出，有10种氨基酸被确定为必需氨基酸，尽管其中之一精氨酸实际上仅对年轻人是必需的。 这10种必需氨基酸是精氨酸，组氨酸，异亮氨酸，亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，色氨酸和缬氨酸。
必需氨基酸的功能
氨基酸除了提供蛋白质的结构主链外，还可以作为酶（人体所使用的化学物质）的成分，以加速维持生命所需的生物过程。 特定蛋白质或酶的氨基酸含量决定了其独特的特性和功能。 例如，组氨酸对组胺的产生很重要，组胺是人体免疫反应的重要组成部分。 苏氨酸对于产生卟啉是必需的，卟啉在结合铁的红细胞中产生色素。 缬氨酸是一种有助于将蛋白质结合在一起的氨基酸。
含氨基酸的食物
肉，鱼和家禽等食物被认为是完整蛋白质，因为它们包含所有必需氨基酸。 其他动物性食品，例如乳制品和鸡蛋，也被认为是完整蛋白质。 植物性食品含有多种氨基酸，但大豆和藜麦除外，一次不含有全部10种氨基酸。 这些食物被认为是不完整的蛋白质。 植物性氨基酸来源包括玉米，豆类，大米，豆类和坚果。 素食者可以通过摄入多种植物性蛋白质来获取足够的氨基酸。
氨基酸缺乏症
素食主义者必须食用多种富含氨基酸的食物，以避免蛋白质缺乏，这一点很重要，但是蛋白质缺乏通常是贫穷的结果，而不是素食主义者的结果。 康奈尔大学（Cornell University）指出，蛋白质-能量营养不良（PEM）发生在世界上某些地区，那里的食物供应限制了获得所有必需氨基酸的机会。 严重的PEM，也称为kwashiorkor会导致肝脏恶化，贫血和皮肤炎症。
