许多人在早上喝咖啡，以改善精力，精神专注，机敏和清醒。 咖啡中的咖啡因可以具有这些有益的作用，但它也可以增加称为皮质醇的应激激素的水平。 长期高水平的皮质醇可对身体产生许多负面影响。 适量食用咖啡或喝脱咖啡因的咖啡以限制皮质醇水平。
体内的皮质醇
皮质醇有助于将脂肪和蛋白质转化为可用能量，并起消炎剂的作用。 当身体受到压力时，皮质醇水平升高。 皮质醇是在人体中起重要作用的必需激素，而长期高水平可引发过多的脂肪储存，从而导致肥胖。 此外，皮质醇会引起对糖的渴望并增加食欲。
咖啡因增加皮质醇
根据2005年发表在《心身医学》上的一项研究，咖啡因可以增加压力个体的皮质醇水平。 研究人员着手确定定期摄入咖啡因对皮质醇水平的影响。 研究结果表明，禁欲五天后，重新摄入饮食中的咖啡因会导致皮质醇水平显着增加。 但是，摄入咖啡因五天后，总体皮质醇反应明显降低。 该研究的作者得出结论，每天摄入咖啡因时，皮质醇对咖啡因的反应可以减少但不能消除。
皮质醇，健康与肥胖
皮质醇水平升高与肥胖之间存在密切关系。 特别是皮质醇可能会增加中段周围的脂肪储存。 根据Christine A. Maglione-Garves等人的文章。 在新墨西哥大学（University of New Mexico）网站上，当人体长期暴露于高水平的皮质醇中时，组织可能会发生变化，导致循环脂肪沉积在腹部深处。 这会进一步导致高血压和血糖升高，从而增加患心血管疾病和2型糖尿病的风险。
皮质醇和肌肉分解
除了促进多余的脂肪存储外，皮质醇还可对人体产生分解代谢（肌肉分解）的作用。 根据2008年发表在《国际运动营养与运动代谢杂志》上的一项研究，尽管高剂量的咖啡因可能能够稍微提高睾丸激素的浓度，而睾丸激素具有增强肌肉的作用，但是在阻力训练中，它也可以会导致皮质醇水平适度增加，从而导致睾丸激素与皮质醇的比例降低。 这种作用可能会抵消咖啡因与抗性训练相结合的任何合成代谢（肌肉生成）作用。
