在过去的30多年左右，随着现代农业技术的出现，现在大多数农场动物都在狭窄的空间内饲喂以谷物为基础的饮食，而不是被允许自由漫游并在植物和/或虫子上吃草。 饲喂动物谷物（例如玉米）可以节省农民的金钱，空间和时间。 但是，鸡不是严格意义上的素食者，因此玉米饮食会损害其健康并降低其肉和蛋的营养质量。 此外，玉米饲喂鸡的居住条件经常需要使用药物和添加剂，这也可能会影响肉和蛋。
玉米喂鸡
玉米饲养的鸡通常在集中的动物饲养场或CAFO中饲养。 CAFO中的鸡非常紧密地生活在一起，不能自由地漫游或吃它们自然食用的食物。 取而代之的是给它们喂谷物，例如小麦，大麦，大豆，大米和玉米。 玉米饲喂的鸡肉主要是玉米粉和玉米芯，还有各种填充物，有时还有其他谷物。 根据“公共健康营养：从原理到实践”，用于喂鸡的玉米很少是有机的或没有基因改造的。 通常，与自由放养的鸡相比，玉米喂养的鸡生长更快，更大。
鸡的饮食需求
像人一样，鸡肉在食用某些食物时也是最健康的。 鸡是杂食性的，这意味着它们吃了通常在牧场中发现的各种植物，种子，昆虫和蠕虫。 玉米饲料提供的卡路里足够多，这会使不活跃的鸡迅速堆积，但是它的脂肪酸，某些氨基酸，维生素和矿物质含量太低，无法使鸡成活。 因此，玉米饲料中添加了额外的维生素，矿物质和氨基酸，从而使鸡可以正常发育，产卵并产生针对疾病的免疫反应。 尽管如此，玉米饲喂的鸡仍需要抗生素和激素来阻止感染并迅速生长。
肉和蛋的质量
通常，与散养鸡肉相比，谷物喂养的鸡肉的omega-3脂肪酸，共轭亚油酸，镁，钙和钾含量较低。 以玉米为主要食料的鸡的鸡蛋中的omega-3脂肪与omega-6脂肪不平衡。 健康比率应在1：2至1：4之间，但玉米喂养的鸡蛋的比率最高为1:20。 Omega-3脂肪对心血管健康至关重要，因为它们可以减少炎症反应，但是太多的Omega-6脂肪会抵消其益处。 此外，散养鸡蛋的维生素E和β-胡萝卜素含量通常较高。
其他缺点
玉米饲喂的鸡也更容易受到谷物农药的污染，谷物农药会在动物的脂肪组织中积累。 转基因玉米通常用于鸡饲料，但是食用转基因谷物所饲养的动物对健康的长期影响尚不清楚。 由于通常在CAFO中饲养玉米喂养的鸡，因此给它们添加了大量抗生素以降低感染率，这可能以目前尚不了解的方式影响其肉和蛋。
