蛋白质结构
蛋白质由一系列称为氨基酸的分子组成，这些分子通过肽键连接在一起。 长链或肽链折叠成各种构型或三维结构，从而将许多肽键与消化酶隐藏在一起。 为了吸收蛋白质，您的身体将其分解为单个氨基酸。 最早出现的消化酶是胃蛋白酶，它是由胃中的特殊细胞以一种称为胃蛋白酶原的非活性形式分泌的。
盐酸的工作原理
在胃蛋白酶发挥作用之前，必须先弄清蛋白质的三维结构，以使肽键暴露于消化酶。 此过程称为变性，发生在蒸煮和暴露于酸的过程中。 盐酸不影响肽键。 只有酶才能做到这一点。 除了使膳食蛋白质的三维结构变性之外，盐酸还可以激活胃蛋白酶原并将其转化为胃蛋白酶。 然后胃蛋白酶开始破坏肽键，形成较小的肽链。
接下来发生什么
与胃蛋白酶形成的较小的肽链会离开胃部进入小肠，并在此被胰腺分泌的其他酶进一步分解。 盐酸的工作完成了。 它被碳酸氢盐中和，也由胰腺分泌。 肽链被分解，直到它们可以作为单个氨基酸被吸收为止。 蛋白质的消化是从盐酸开始在胃中开始的，在没有它的小肠中继续消化。 胃是酸所属的唯一器官。
胃酸的重要性
许多消化问题被认为是胃酸过多的结果，但事实并非如此。 如果抑制了盐酸，那么蛋白质的消化也会被抑制。 这可能会导致胃部不适，也意味着蛋白质无法正确吸收。 最终可能导致蛋白质缺乏。 如果您遇到胃酸倒流，请咨询医疗保健提供者，以确定抗酸药物是否是最佳治疗方法。 维生素B-12的正确吸收也需要盐酸，维生素B-12可以在动物蛋白食品（如肉和奶制品）中找到。 盐酸还有助于杀死食物中的微生物。
