如果您正在阅读所吃食物上的成分表，则可能会发现许多成分（例如硝酸钠）听起来像厨房橱柜中的东西。 该食品添加剂用于添加风味和颜色，并延长食品的货架期。 尽管食品中的硝酸钠由于可能与癌症和其他健康问题有关而备受关注，但该添加剂已获准在美国使用。
什么是硝酸钠？
硝酸钠是由钠，氮和氧组成的天然盐。 它不仅可用于肉类中以增添风味和增添色彩 ，还可以用作防腐剂以防止细菌生长和变质。 这些细菌中的一些可能是危险的，例如 肉毒梭菌 和 单核细胞增生李斯特菌 ，它们可能引起严重的疾病。
食品中的硝酸钠是美国政府标准认为安全的添加剂。 但是，硝酸钠与肉中的细菌相互作用时，会发生化学变化，失去一种氧气，成为亚硝酸钠。 随着时间的流逝，硝酸钠会形成一氧化氮（一种气体）或亚硝胺（一种已知会对动物致癌的化学物质）。
由于与亚硝胺有关的癌症问题，USDA限制了肉中硝酸钠的含量（不超过百万分之500），并要求这些食物中含有添加的维生素C，这有助于防止亚硝胺的形成。
食品中的硝酸钠
与 硝酸钠 相比，您在食物中发现 亚硝酸钠的 可能性更高，因为亚硝酸钠是由硝酸钠自发形成的化合物之一。 但是，天然硝酸钠仍用于干腌肉和萨拉米香肠等专卖店中制成的肉中。
如果您正在吃这些肉，请阅读成分表以查看它们是否包含食品添加剂。 您也可以向屠夫或肉的制造商询问有关硝酸钠或亚硝酸钠防腐剂含量的信息。 含亚硝酸钠的食物包括：
- 萨拉米
- 火腿
- 热狗
- 培根
- 香肠
- 咸牛肉
- 博洛尼亚
- 牛肉干
- 午餐肉
- 任何腌制，腌制或熏制的肉
硝酸盐的天然来源
腌肉并不是硝酸钠的唯一来源。 实际上，大约80％的饮食硝酸盐来自蔬菜消费。 蔬菜中自然存在的硝酸盐是由土壤中的氮形成硝酸钠。 硝酸盐的天然来源包括：
- 菠菜
- 芥末菜
- 多叶蔬菜，例如生菜或菠菜
- 油料种子
- 谷物
- 块茎
- 坚果类
环境保护局建议将每日硝酸钠摄入量限制为每公斤体重7毫克硝酸盐离子，对于150磅体重的人，则限制为477毫克，以磅为单位的体重除以2.2即可得出公斤的体重。
硝酸钠的危害
选择健康饮食时，请务必考虑硝酸钠的危害。 据美国癌症协会称，每天吃少量加工肉（低至2盎司）会使您患大肠癌的风险增加18％。
尽管加工肉类与癌症之间的联系尚不清楚，但目前正在研究亚硝酸盐和硝酸盐作为可能的因素。 偶尔可以吃加工的肉类，例如热狗或萨拉米香肠，但美国癌症协会建议，饮食应限制加工的肉类和红肉，并增加蔬菜，水果和全谷类的摄入量。
同样重要的是要记住，蔬菜（例如绿叶蔬菜）也具有许多健康益处，它们可能是硝酸钠的主要来源。 所吃食物中的硝酸盐会转化为体内的一氧化氮，从而促进血管系统的正常运作。 一氧化氮还可以减少炎症，并提供一定程度的抗癌保护。 如果您担心饮食中的硝酸盐和罹患癌症的风险，请咨询您的医生以获取指导。
