胸椎变性是指椎骨之间的椎间盘变化，使椎间盘分离并缓冲骨骼。 椎间盘失去弹性和厚度，虽然胸椎是脊椎遭受这种变化的可能性最小的部分，但确实会发生。 如果椎间盘移位或突出，它们会撞击到周围的结构上并引起不适的症状。 最常见的椎间盘是位于T9和T10椎骨，T10和T11椎骨以及T11和T12椎骨之间的椎间盘。
疼痛
疼痛是变性胸椎疾病的主要症状之一。 疼痛通常位于上背部，对应于胸椎的位置，或者如果椎间盘压迫离开脊髓的神经，则沿肋骨可感觉到疼痛。 如果椎间盘压在脊髓本身上，不适还会导致步态和姿势改变。
运动缺陷
胸椎退行性变也有运动功能障碍，如无力，尤其是在下肢。 这是由于椎间盘撞击离开脊柱的运动神经，并可能对它们造成损害。
感官问题
椎间盘突出引起的神经压迫也会引起感觉知觉问题。 胸椎变性患者均报告感觉，麻木或刺痛感下降。 这些在下肢比较突出。
自主功能中断
自主神经功能紊乱是指诸如肠道或膀胱之类的结构的功能，或由一部分神经系统（称为自主神经系统）控制的性功能。 当椎间盘直接撞击脊髓本身时，它们通常会受到影响，并且通常是更严重治疗（例如手术）的指征。
