食物消化的时间因人而异，并且受食用的食物数量，食物，身体活动和新陈代谢的影响。 一个典型的健康成年人在24到72小时内消化食物，从六到八个小时的窗口开始，在此期间食物进入胃并通过小肠，这是大部分发生营养的消化吸收，然后将食物转化为燃料。 尽管已经知道某些消化时间要长于其他消化时间，但却无法说明消化营养的确切时间。
简单的碳水化合物
人体的主要燃料来源是碳水化合物。 您的身体会消化碳水化合物，并将其转化为葡萄糖或血糖，将其用作能量。 碳水化合物在胃中的消化时间少于蛋白质和脂肪。 人体比复杂碳水化合物更快地消化简单碳水化合物。 简单碳水化合物的例子包括来自水果，蔗糖或食糖的果糖，以及啤酒和某些蔬菜中的麦芽糖。 简单的碳水化合物或糖只需要一步消化，这就是为什么它们消化得更快的原因。 果糖，葡萄糖和麦芽糖可以通过小肠直接吸收到血液中。 小肠内壁的酶将蔗糖转化为葡萄糖和果糖，然后在这一步骤中被吸收。
复合碳水化合物
复杂的碳水化合物或淀粉需要更多的消化步骤，因此比简单的碳水化合物消化得更慢。 复杂的碳水化合物包括淀粉类蔬菜，豆类，全麦面包和谷物。 唾液中的酶将复杂的碳水化合物分子分解为麦芽糖，麦芽糖是一种更小，更简单的分子。 接下来，小肠内壁的酶将麦芽糖分子分解为葡萄糖分子，然后被吸收到血液中。 血液将葡萄糖输送到肝脏，在那里将其用作能量或储存以备后用。
蛋白
与碳水化合物相比，蛋白质在胃中需要更多的消化时间。 巨大的蛋白质分子存在于诸如豆类，鸡蛋和肉类的食物中。 由于分子太大，将其分解为燃料之前需要更长的时间才能分解它们。 胃中的一种酶开始消化蛋白质。 然后，蛋白质分子进入小肠，在那儿有更多的酶将分子分解成氨基酸。 较小的氨基酸分子穿过小肠壁进入血液。 当您从葡萄糖中获取的能量耗尽时，葡萄糖开始以碳水化合物形式存在，您的身体会以蛋白质或脂肪作为能量。 该过程称为糖异生。 为了从蛋白质中获取更多的葡萄糖，人体将氨基酸转化为葡萄糖以用作燃料。
脂肪
您的身体还可以使用脂肪作为燃料。 脂肪比碳水化合物或蛋白质需要更多的时间来消化。 脂肪像其他营养素一样通过胃进入小肠。 人体将脂肪分子分解为脂肪酸和甘油，小肠的绒毛可以吸收。 脂肪酸和甘油会传播到人体某些部位，以储存在细胞中或用作能量。 通过将人体吸收的脂肪转化为葡萄糖，只能吸收约5％的脂肪作为燃料。 您的肝脏会吸收其余的甘油，并利用它来帮助分解葡萄糖以获得能量。
