定期运动可降低许多慢性健康状况的风险，包括肥胖和心脏病。 有些体育锻炼总比没有好，但是大多数健康益处发生在每周至少150分钟的中等强度体育锻炼（例如快走）或175分钟的剧烈运动（包括慢跑或跑步）中。 步行或跑步可以在室外或跑步机上进行。 出于总体健康和减肥目的，跑步机训练与道路训练同样具有优势，并且跑步机还具有其他好处，例如增加了安全性和便利性。
散步的好处
如果在中等强度的情况下进行足够长的时间，在跑步机上行走会带来许多健康益处。 此外，中等强度的活动（包括步行）比剧烈的强度的活动（例如跑步）更安全，并且从长远来看，可能会增加坚持锻炼计划的可能性。 为了获得最大的健康益处，您应以一定的速度行走，以使自己掉入轻汗并加快呼吸。 每天在跑步机上以3.5英里/小时的中等强度跑步30分钟（或每周2.5小时），对健康大有裨益，而每周跑步5小时，则可带来更大的健康益处。
跑步的好处
与步行相比，在跑步机上跑步可在更少的时间内燃烧更多的卡路里。 通常，一分钟的有氧运动强度等于两分钟的中度运动强度。 以每小时5英里的速度跑一个小时，一个160磅的人燃烧584卡路里的热量，而以每小时3.5英里的速度行走一个小时则燃烧了277卡路里的热量。 流行病学研究（包括发表在2005年“美国心脏病学杂志”上的一项荟萃研究中所进行的研究）表明，高强度的有氧运动比中强度的运动具有更大的心脏保护作用。
跑步机锻炼强度
要确定您的跑步机锻炼是否足够困难，无法提供实质性的健康益处，您可以使用“谈话测试”来测量步行或慢跑例程的强度。 如果您可以参加对话但唱歌困难，那么您的锻炼强度可能中等。 如果您不停呼吸不能说几句话，那么您正在努力锻炼。
对减肥的影响
尽管跑步和步行会消耗更多的卡路里，但是一些研究，包括发表在《英国运动医学杂志》上的试验和发表在《美国医学会杂志》上的研究，表明中等强度的有氧运动可以减轻体重。对超重人群的剧烈运动有益。 “英国运动医学杂志”试验评估了中等强度和剧烈运动对肥胖男孩脂肪氧化的影响，发现更剧烈的运动不会燃烧更多的脂肪。 研究人员认为，肥胖者的肌肉燃烧脂肪的能力可能比肥胖者的肌肉受限。 “ JAMA”研究检查了适度和剧烈运动对超重妇女的影响，还发现，适度和剧烈运动可带来同等的减肥效果。
轻度运动的好处
虽然中等强度的运动（包括快步跑步机步行）比轻度运动（例如，以较慢的速度行走）提供更大的健康益处，但有证据表明，即使是轻度运动也能带来一些健康益处。 2010年发表在《国际流行病学杂志》上的一项研究发现，即使是轻度运动也可以减少早期死亡的风险，尤其是对于久坐的人。
