午餐肉是指任何类型的切片肉，通常在杂货店的熟食店柜台或冷藏肉盒中以预定包装出售。 午餐肉也很便宜，也很容易准备便当，也被称为冷盘。 将硝酸钠（一种盐）添加到冷切食品中，以稳定颜色并延长其保质期。
亚硝酸钠是一种源自硝酸盐的化合物，可防止肉类中肉毒梭菌的生长，这种毒素会引起称为肉毒杆菌中毒的危险状况。
另一方面，根据伯克利健康基金会，亚硝酸钠和硝酸钠是已知的致癌物，或能够引起癌症的物质。 亚硝酸钠也可以在肥料和火箭燃料中找到，也可能含有重金属。
关于硝酸钠
在熟食肉中不添加硝酸钠的情况下，您的食物将呈灰色而不是健康的粉红色或红色，并且保质期较短，并且烟熏味或腌制味也较少。 硝酸盐与某些类型的细菌接触时会转化为亚硝酸盐。 午餐肉生产商Applegate Farms说：“硝酸盐和亚硝酸盐是植物在光合作用过程中分解时产生的天然化合物。” 将硝酸盐添加到肉类产品中，包括萨拉米香肠，波洛尼亚和火腿。
未添加亚硝酸盐或亚硝酸盐
根据美国农业部制定的指南，“未添加亚硝酸盐或硝酸盐”或“未固化”是未固化产品上的标签。 但是，这是一个误称。 具有该标签的午餐肉实际上可以包含防腐剂硝酸盐。 USDA要求未合成硝酸钠的肉必须带有此标签。 用有机硝酸盐腌制的肉，用芹菜汁和海盐制成的肉仍必须具有此标签。
食用硝酸盐的风险
尽管硝酸盐可防止细菌滋生，并可以让我们安全食用冷盘，但仍存在健康风险。 根据2017年《临床营养与营养学杂志》发表的一项研究，每天吃50克加工肉的人患结直肠癌的风险增加18％。 在这项研究中，午餐肉被列为硝酸盐浓度最高的加工食品。 此外，根据肉类和家禽研究和教育基金会的说法，一些研究将肥胖，2型糖尿病，各种癌症和心血管疾病与经常食用加工肉联系在一起。
无硝酸盐熟食肉
如果您不希望有机加工硝酸盐，可以选择不含硝酸盐的熟食肉。 在当地的保健食品专卖店中寻找不含硝酸盐的午餐肉品牌。 或者，在家中煮新鲜的肉，以完全避免摄入加工肉。 烤瘦的火鸡或鸡胸肉，然后切成薄片以用于三明治和包裹。 冷冻任何剩菜以延长其保质期。
