排汗的主要功能是在身体过热时冷却身体。 高温可能是由于环境温度高或内部温度升高（由肌肉刺激引起的）引起的。 情绪刺激和某些食物（例如热和/或辛辣食物）也会引起出汗。人体有两种类型的汗腺：外分泌汗腺（出生时可覆盖身体的大部分区域）和顶泌汗腺体，只有在青春期才起作用。 根据美国皮肤病学会的说法，顶泌汗腺主要位于肛门生殖器区域和腋下。 虽然汗水自然无味，但有些因素会导致强烈的汗水。
菌
强烈出汗的主要原因是细菌菌群。 汗液自然无味，但是当汗液到达皮肤表面时，通常存在于皮肤上的细菌会消化汗液并排泄与臭汗有关的强烈气味。
细菌分解了顶泌汗腺产生的汗水。 内分泌汗水主要由水和某些盐组成。 根据梅奥诊所的说法，先天性汗液是一种较厚的乳白色汗液，其中含有脂肪。
基因
根据哥伦比亚大学的出版物Go Ask Alice的研究，基因在一个人出汗的过程中起着重要作用。 关于强烈的汗水，这一事实很重要，因为当有更多的汗水可用时，就会繁殖出更多的细菌。 以汗液为食的细菌更多意味着更多的浪费，而这反过来又导致了更强烈的气味。
饮食
某些食品和饮料会增加汗液中的气味。 快去问爱丽丝报告说，洋葱，大蒜，咖喱等强烈气味的食物会散发出汗味。 同样，咖啡因，酒精和烟草的气味也可以通过汗液排出。
南加州大学凯克医学院的艾伦·阿伯特（Allan Abbot）博士在《健康现在》中指出，饮食过量的人会在汗水中产生强烈的体味。 当人体缺乏足够的营养而燃烧自身的脂肪和蛋白质时，就会发生这种情况。
疾病
某些疾病会导致汗水散发出强烈的气味。 例如，糖尿病会产生丙酮样的气味，因为人体要么储存的胰岛素较少，要么具有胰岛素抵抗性。 根据Abbot博士的说法，没有胰岛素，人体就不会加工糖，而是开始燃烧自身的脂肪。 肝肾疾病也会产生强烈的汗水。
Triemethylaminuria是一种罕见的遗传病，可导致汗水闻到鱼腥味。 FM03基因的突变（通常将三甲胺转化为无味分子的基因）抑制基因功能。 根据Go Ask Alice的说法，当三甲胺未经处理时，鱼腥味会积聚在体内，并通过汗水和呼吸释放出来。
