心血管系统，也称为循环系统，包括心脏，动脉，静脉，毛细血管和血液。 心脏起着泵的作用，使血液通过人体。 动脉循环将血液从心脏输送到身体，而静脉循环将血液输送回心脏。 毛细血管是动脉和静脉循环界面处的微小血管，在血液和身体组织之间发生物质交换。 心血管系统具有生命所必需的几种主要功能。
氧气和二氧化碳的运输
向人体供氧是心血管系统最重要的功能。 尽管所有细胞都需要氧气，但脑细胞最敏感，如果缺氧，它们会在短短3分钟内死亡。 吸入期间，空气进入肺部，氧气通过气囊吸收进入血液。 这种富含氧气的血液通过心脏被泵送到动脉循环中。 在毛细血管中，氧气从血液中扩散出来，并扩散到人体器官和组织的细胞中。 同时，二氧化碳-由细胞产生的废物-被吸收到血液中，并通过静脉循环传输到肺部。 当这种氧气不足的血液到达肺部时，二氧化碳会通过气囊扩散，然后被呼出。 每次呼吸都会发生此循环。
营养和废物运输
向人体输送营养是心血管系统的另一个关键功能。 食物在胃和肠中被消化后，其组成成分的营养被吸收到血液中。 这些营养素包括糖，脂肪，维生素，矿物质和称为氨基酸的蛋白质构件。 这些养分中的每一种对健康的身体功能至关重要。 例如，糖葡萄糖是人体产生能量的主要燃料，氨基酸使人体能够制造新细胞。 营养成分像氧气一样，通过毛细血管从血液中扩散到人体细胞中。 除二氧化碳外，循环系统还吸收代谢废物和毒素，并将其运输到肝脏，肾脏和肺部，最终从体内清除。
疾病保护与治疗
循环系统充当抗病细胞和蛋白质以及免疫系统信使的高速公路。 称为白细胞的免疫系统细胞在人体中巡逻，以寻找入侵的细菌。 如果发生感染，这些细胞会发送化学警报信号，该信号会通过血流传播，随后将抗感染细胞运送到感染部位。 循环系统还携带化学信使，将细胞吸引到因受伤或疾病而受损的愈合组织中。
激素传递
激素是内分泌腺产生的化学信使，会影响远处的器官。 心血管系统充当内分泌腺与它们通过激素控制的器官或组织之间的运输连接。 例如，大脑垂体中产生的激素控制着其他内分泌腺（例如甲状腺，卵巢和睾丸），并指导儿童的成长。 同样，胰腺中产生的降糖激素胰岛素会影响整个人体对血糖的吸收和使用。 由于甲状腺素通过循环系统在全身范围内传递，因此甲状腺激素实际上影响着每个人体器官和组织的代谢率。
体温调节
体温调节是心血管系统经常被忽视但重要的功能。 人体的最佳功能发生在相对狭窄的温度范围内，该温度范围受到严格调节。 如果体温开始升高，则靠近体表的血管会扩张，从而增大大小。 这可以使身体通过皮肤排出多余的热量。 相反，如果体温下降，则表面血管会收缩以保存体内热量。 心血管系统与人体出汗机制协同工作，是人体温度的主要调节器。
评论者：Tina M. St. John，MD
