氯气是一种黄绿色气体，具有强烈的气味，截至2011年，它是美国生产的十种最常见的化学药品之一。第一次世界大战期间用作化学武器，如今其用途包括从自来水到工业废物和污水。 在游泳池中，氯杀死了潜在的有害细菌，但也会对某些游泳者产生不利影响。
曝光
人体主要通过吸入吸收氯，也通过皮肤吸收氯。 吸入低水平的氯会刺激皮肤和眼睛，并伴有喉咙痛或咳嗽。 吸入量较高时，会引起哮喘症状，如喘息和胸闷。 没有适当通风的室内游泳池会使游泳者面临较高的氯暴露风险以及与之相关的化合物（例如氯仿）。 氯与汗液和尿液中的化合物结合形成甚至更强的刺激性，即氯胺，吸入时直接引起哮喘。
小孩儿
年轻的游泳者更容易受到氯的影响，因为他们的身体比成年人更容易吸收氯。 与年长的游泳者相比，更多的氯最终进入儿童的血液。 经常光顾室内游泳池的儿童患哮喘的可能性更大。 正如《职业与环境医学》杂志所概述的那样，科学家在2006年的一项研究中发现，工业化国家的哮喘病发作与室内游泳池中氯的暴露增加之间存在关联。 改善通风可能无法解决问题，因为氯会通过皮肤和呼吸道吸收。
竞技游泳者
活动量的增加（例如游泳）会加速人体对氯的吸收。 在室内游泳池中花费大量时间的专业游泳者，可能会因高强度的运动而吸入危险量的氯。 优秀运动员经常每天游泳多次，这样在吸收更多氯之前，没有足够的时间让身体从系统中清除氯气。 这可能会导致体内毒素堆积。 竞技游泳者更容易患哮喘和其他呼吸道疾病。
过度氯化
过度氯化的水池会使水变成酸性，这会磨损经常游泳者的牙齿珐琅质，这种状况被称为“游泳者的糜烂”。 约瑟夫·格特·哈特斯利（Joseph G. Hattersley）在2000年的《正分子医学杂志》上撰文，引用了许多研究，将高水平的氯暴露与黑色素瘤，膀胱癌，直肠癌和哮喘等疾病的高风险联系起来。 随着更多的哮喘病例与室内游泳池中的竞争性游泳有关，“游泳者哮喘”一词正变得越来越普遍。 减少疾病的风险需要减少游泳池中的氯含量或改用其他水处理方法。
