您的身体需要铁来生产血红蛋白，血红蛋白是使红细胞呈现红色的特殊蛋白质。 血红蛋白在血液中携带氧气，使其对所有细胞的功能至关重要。 血液中高水平的铁会激发生物活性铁的产生，从而促进氧化应激。 氧化应激会导致动脉粥样硬化，高胆固醇会加剧这种状况。 相反，铁缺乏症不会导致心血管问题，但由此产生的铁缺乏症贫血的医疗状况也会引起症状。
铁的伤害
您的身体通过一系列持续的生化反应起作用。 这些反应很多都需要氧气。 一些涉及氧的反应会产生一种称为自由基的副产物，也称为活性氧或ROS。 ROS分子的存在会导致您体内的氧化应激，从而促进炎症并造成细胞损伤。 发表在《 BMC Medical Genomics》上的研究表明，血液中的自由铁分子可以与蛋白质和不饱和脂质（一种脂肪）反应，并促进活性氧的产生。 这样，您体内的铁过多会导致动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化
氧化应激和自由基会损害血管内壁的细胞，引发炎症。 受损区域吸引血液中脂肪物质，胆固醇，钙和其他废物的积累。 随着这些物质的积累（称为动脉粥样硬化的过程），它们会形成斑块。 斑块导致血管壁变厚和变硬，从而限制了血液的流动，并可能导致心脏病-美国的主要死亡原因。 由于血液中高水平的铁会增加损伤程度，而高水平的胆固醇会增加动脉粥样硬化的发生率，因此应避免这两种情况。
高胆固醇
胆固醇是一种脂质，定义为不能与水或血液混合的物质，因为血液主要由水组成。 您的身体需要胆固醇来为细胞膜提供结构，促进激素和维生素的产生，并产生消化脂肪所需的胆汁酸。 肝细胞会产生体内大部分胆固醇，但是吃的食物会增加胆固醇水平。 为了通过血液传播，胆固醇必须结合称为脂蛋白的特殊蛋白质。 低密度脂蛋白，称为LDL，与肝脏中的胆固醇结合，并通过血管输送至细胞。 如果您的血液中胆固醇含量过多（定义为总胆固醇水平为240 mg / dL或更高），则您的细胞将无法全部利用它，而是保留在血管中。 这使更多的胆固醇积聚成斑块，从而导致动脉粥样硬化。 医生敦促您将总胆固醇水平保持在200 mg / dL以下，将LDL胆固醇保持在100 mg / dL以下。
缺铁性贫血
尽管血液中的铁过多会损害血管，但铁过多会引起缺铁性贫血。 没有足够的铁，您的身体将无法产生血红蛋白。 没有血红蛋白，红细胞的数量减少，从而导致可用于细胞的氧气量减少。 缺铁性贫血会导致疲劳，虚弱，呼吸急促，头晕和胸痛。 为避免铁过多或过少，您应饮食健康，饮食中应含有低铁牛肉或家禽，鱼类，豆类和小扁豆等富含铁的食物。 这将帮助您达到医学研究所设定的男性和绝经后女性每天建议的每日摄入量8毫克，绝经前女性每天建议的每日摄入量18毫克。
