根据国家药物滥用研究所的数据，尼古丁是美国使用的最容易上瘾的药物之一。 尼古丁是一种在植物（例如烟草）中发现的天然化合物，曾经被用作杀虫剂。 在吸烟过程中吸入，它对身体立即产生影响。 尼古丁对心血管系统的影响是严重的。 美国心脏协会强调，吸烟是导致心脏病发展的主要原因。
增加血压
尼古丁会使血管收缩。 随着血管变窄，血压升高。 未被发现和无法控制的高血压或高血压会导致心脏病。 尼古丁的估计半衰期约为2小时。 这意味着尼古丁会在这段时间内保留在血液中。 但是由于吸烟者要接受多次尼古丁给药，因此这种药物在循环系统中的停留时间更长。 美国心脏协会警告说，在最后一支香烟后六到八个小时内，吸烟者的血液中可能会残留大量尼古丁。 高血压是心脏病发作，中风或过早死亡的危险因素。 肾脏和心力衰竭是不受控制的高血压导致的。
增加心率
尼古丁会引起肾上腺产生的激素-肾上腺素和去甲肾上腺素的释放。 尼古丁一旦被肺或鼻子粘膜中的肺泡吸收，就会刺激肾上腺素和去甲肾上腺素的释放，它们统称为儿茶酚胺。 尼古丁引起的儿茶酚胺的快速释放会增加心率。 每分钟大于100次的心率被认为是快速心率或心动过速。
缩小动脉
美国心脏协会将动脉狭窄列为尼古丁对心血管系统的另一种直接影响。 动脉是将富含氧气的血液从心脏运送到身体各个部位的血管。 动脉收缩剥夺了主要器官和四肢的氧气。 吸烟者罹患外周动脉疾病或PAD的风险更高，PAD的特征是阻塞了肾脏，胃，手臂，腿和脚的动脉。
