蛋白质由氨基酸组成，是人体组织的建立和修复所必需的。 每个蛋白质的食物来源都被赋予了生物学价值，这表明该蛋白质的氨基酸含量与人体对蛋白质的需求接近程度。 尽管动物源食品具有很高的生物学价值，但植物源食品通常缺少一种或多种必需氨基酸。 美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）报告，即使某些食物缺乏某些氨基酸，您仍然可以全天摄入其他食物中的氨基酸。 例如，坚果缺少氨基酸，您可能会全天吃豆类或其他蛋白质来弥补。
豆类
鸡蛋的生物学价值为100，这意味着它包含所有必需氨基酸，而大多数豆类则缺少一种或多种氨基酸。 根据2004年9月出版的《体育科学与医学杂志》上的一项研究，大豆蛋白的生物学价值为74。大豆提供了所有氨基酸，但不能提供鸡蛋中理想的含量。
谷物
与豆类相比，某些谷物的生物学价值更低。 小麦面筋是谷物的组成部分，生物学价值为64。对于必须从植物源食品中获取所有必需氨基酸的素食主义者，建议同时食用豆类和谷物以形成完整的蛋白质。 豆类缺乏某些氨基酸，而谷物缺乏其他氨基酸，因此它们可以互补。 MedlinePlus.com指出，这些蛋白质蛋白质食品不必一起食用即可形成完整的蛋白质-它们可以全天食用。
坚果和种子
花生，腰果，杏仁和葵花籽是一些生物价值低于鸡蛋（标准鸡蛋）的食品。 像谷物一样，坚果和种子也被认为是不完整的蛋白质，因为它们不包含所有必需氨基酸。
蔬菜
蔬菜通常含有少量的蛋白质，而它们所含的蛋白质并不是所有必需氨基酸的良好来源。 例如，一份3盎司的生嫩胡萝卜仅含1克蛋白质，该蛋白质被认为不完整。 为了满足其蛋白质需求，素食者应特别注意豆类，尤其是大豆，因为蔬菜不是总蛋白质的高来源。
