美国儿科学会成员，加拿大健康儿童基金会的主持人彼得·尼曼博士指出，多达25％的儿童难以入睡。 尽管使用低剂量的褪黑激素帮助儿童入睡似乎是安全有效的，但仍需要更多的研究来回答挥之不去的问题。 与任何膳食补充剂一样，只应在医生的指导下给孩子服用褪黑激素。
褪黑激素
松果体是位于大脑中的一个小的松锥形器官。 它分泌称为褪黑激素的激素。 激素有助于人体维持其昼夜节律-内部时钟决定着一个人的睡眠-觉醒周期。 黑暗会刺激激素的分泌。 尽管儿童夜间褪黑激素水平最高，但仍有一些儿童无法产生足够的激素，这可能就是他们睡眠不足的原因。 根据马里兰大学医学中心的研究，褪黑激素补充剂的使用可能会减少入睡的时间，尽管有关其功效的研究结果参差不齐。
使用问题
临床试验表明，褪黑激素可能有助于促进自闭症，注意力缺陷障碍和脑瘫儿童的睡眠。 2009年4月出版的《临床睡眠医学杂志》上发表的一项研究结果表明，服用非处方褪黑激素补充剂可能有助于自闭症儿童更快入睡。 医生通常建议最低有效剂量，因为与神经健康问题有关的儿童中，与其他健康儿童相比，有关褪黑激素使用的研究更多。 副作用可能包括白天嗜睡，生动的梦境或噩梦以及血糖水平升高。 睡眠障碍专家和美国睡眠医学委员会外交官Michael J. Breus博士指出，在儿童中使用褪黑激素也可能会延迟青春期的发作。
加药
给孩子服用褪黑激素之前，请先与您的孩子的儿科医生交谈。 尽管目前尚无建议的褪黑激素补充剂剂量，但许多儿科医生建议每天的剂量少于0.3 mg。 这接近人体自然产生的褪黑激素的量。 令人担忧的是，较高剂量（1毫克至5毫克）可能导致儿童癫痫发作，尤其是患有严重神经系统疾病的儿童。
安全
在对临床试验报告进行审查和数据分析之后，美国卫生与公共服务部医疗保健研究与质量局得出结论，褪黑激素在短期内使用几天或几周是安全的。 但是，有证据表明，短期使用它不能有效地治疗大多数睡眠障碍。 有关儿童的研究有限，尚无有关该补充剂长期作用的信息。 美国食品药品监督管理局尚未批准褪黑激素的使用。 首先与您孩子的医生交谈，以排除造成失眠的可能原因。
