高血压定义为血压超过140/90，在怀孕的孕妇中占5％至10％。 慢性高血压与妊娠高血压（PIH）之间存在区别，后者在妊娠20周后发展，可导致先兆子痫，子痫或溶血性贫血，肝酶升高和低血小板计数（HELLP）综合征。 新的理论，例如在2008年12月发行的《血管健康与风险管理》中所报道的那些理论表明，胎盘的异常植入或微小的血块对胎盘的损害都可能导致PIH。
PIH的迹象
妊娠诱发的高血压，也称为妊娠高血压，是在妊娠20周后血压升高时诊断出来的。 PIH的一个征兆是在坐姿下测得的血压读数为140/90或更高。 医学博士保罗·吉布森（Paul Gibson）在“高血压与妊娠”一文中说，躺着的孕妇可能会因子宫受血管压迫而产生错误的高读数。
PIH的另一个征象是尿液中尿液中蛋白质的含量。 虽然微量或1+蛋白在怀孕期间并不罕见，但2+或更高的蛋白异常。 吉布森博士说，尽管不再认为肿胀可诊断为PIH，但面部和手部可能会出现水肿或肿胀。
进行性PIH的症状
先兆子痫在约三分之一的妊娠高血压妇女中发展。 吉布森博士说，由于体液retention留以及毛细血管中的液体泄漏，体重可能会迅速增加。 PIH或先兆子痫的其他症状包括新发的严重额叶头痛，肝脏肿胀引起的腹痛和反射，这些反射比怀孕时正常情况下的轻快，而女性通常会出现比正常反射快的情况。 视力可能由于脑血管痉挛，视网膜脱离或视网膜血管痉挛而受到干扰。 也可能存在光敏性。
并发症
如果先兆子痫发展为子痫，则会发生癫痫发作。 子痫是孕产妇死亡的第二大原因，可导致脑出血，肾衰竭，肝损伤和弥散性血管内凝血，这种疾病破坏了凝血因子。
子痫前期妇女中约有10％会发展为HELLP综合征，可在分娩前或分娩后发展。 症状类似于先兆子痫，但更为严重。 胎儿并发症包括子宫血流不足，胎盘早剥，子宫内发育迟缓，子宫内死亡或早产。
根据美国国家心肺研究所的数据，尽管有可能需要六周的时间才能使血压恢复正常，但是拥有PIH并不意味着女性在分娩后会患有高血压。
