身体通过将食物分解成较小的颗粒，吸收营养并清除废物来处理您所吃的食物。 这些过程发生在消化道中，消化道是一条连接口腔和肛门的长管。 食品加工的四个阶段按时间顺序排列，其中前一阶段准备食物以在下一个阶段进行进一步加工。
摄取与推进
食品加工从第一口开始。 摄取期间，牙齿在咀嚼时会分解食物。 位于舌头下方的唾液腺分泌唾液以润滑食物颗粒和淀粉酶，从而开始食物中淀粉的化学分解。 舌头的肌肉动作将食物制成称为团的光滑圆形包装。 吞下弹丸后，称为蠕动的非自愿肌肉动作会将弹丸从食道向下移动到胃部。
消化
胃在等待通过小肠的过程中会储存食物。 胃通过搅动机械分解食物。 胃中的腺体分泌酸，以帮助将食物分解成更小的颗粒。 腺体还会分泌胃蛋白酶，从而开始分解食物中的蛋白质。 食物，唾液，胃酸和酶的这种含水混合物称为食糜。 借助于在肝脏中产生并由胆囊分泌的胆盐，脂肪在小肠中被分解。 小肠分泌胰蛋白酶，以进一步分解蛋白质。 胰腺分泌的酶分解了小肠中的其余碳水化合物，蛋白质和脂肪。
营养吸收
食物颗粒和大营养分子在胃和小肠中分解后，小肠内壁的细胞从食糜中吸收营养。 衬里由褶皱和称为绒毛的手指状突起组成，这些突起增加了小肠的表面积。 较大的表面积可以吸收更多的养分。 这些营养素包括碳水化合物，蛋白质，脂肪和维生素。 细胞使营养物质从肠内层进入血液。 血液将吸收的营养物带到其他人体组织，在此储存或用于能量或修复。
消化：消除废物
进入大肠的液体内容物无法进一步消化。 这里不再吸收营养。 废物包括纤维，肠壁的死细胞和其他未消化的材料。 消化过程中纤维不会分解。 可溶性纤维溶于水，但不溶性纤维保持完整。 大肠首先通过吸收水，然后通过粘液的分泌将消化后的水样残渣转变为固体粪便，从而将粪便移至直肠，在那里它等待通过肛门从体内排出。
