紫外线（UV）是一种辐射，通常会对活细胞产生负面影响。 但是，紫外线会对酵母产生相反的影响，因为射线可以提高酵母的生产率。 紫外线和酵母之间相互作用的实验始于1920年。
增加生长和繁殖
1940年，圣安德鲁斯大学在《生物化学杂志》上发表的一项研究明确得出结论，紫外线照射会从酵母细胞中释放出含氮物质。 这种材料大多数是氨基N物质，当释放到酵母细胞周围的培养基中时，会促进其生长和繁殖。 这与1923年发表在“芝加哥大学出版社”上的一项研究结果相吻合，该研究还表明暴露于紫外线下会增加酵母的产量。 在该研究中，啤酒酵母显示出更快的发酵速度。
膜破坏
紫外线确实会缓慢渗透并破坏酵母的细胞膜。 这个过程可能是细胞释放含氮物质的原因。 酵母细胞在通过其他方法彻底破坏细胞膜的过程中也会释放出类似的物质。 但是，受控制时，紫外线暴露会引发但不会完全破坏细胞。 这具有将诱导生长的化合物释放到酵母环境中的优点，同时保持细胞完整。
细胞死亡
较长时间的大量紫外线最终会杀死酵母细胞。 1920年发表在《植物学公报》上的一项研究指出，酵母确实有一个阈值，此后由于过度暴露于紫外线而死亡。 此阈值取决于UV光源的强度和曝光时间。 这项研究指出，暴露仅三分钟就可以杀死紫外线强度高的酵母，而圣安德鲁斯大学的研究则将酵母暴露于六小时的紫外线中，这杀死了60％的酵母细胞。 因此，UV强度和曝光时间之间的平衡对于照射以产生期望的结果是必要的。
