健康饮食和适当营养在所有生命阶段都很重要，尤其是在青春期至关重要。 那时年轻人需要的卡路里最多，并且正在迅速增长和发展。 青少年饮食不良会带来短期和长期的负面影响，其范围可能从不良的测试成绩到更高的严重慢性病风险。
营养作用
碳水化合物，蛋白质和脂肪在青少年的饮食中都起着重要的作用。 碳水化合物是青少年的主要能量来源，有助于保持血糖水平，可以防止突然的能量崩溃，甚至可以改善注意力。 蛋白质有助于健康的器官和肌肉生长与发育，并且在大多数青少年的饮食中都过多。 健康的饮食脂肪可促进皮肤和头发的正常发育，并帮助青少年吸收其他必需的维生素和矿物质。 微量元素，包括钙和铁，对青少年也很重要。 具体来说，2005年发表在《学校健康杂志》上的一项研究综述得出的结论是，铁缺乏的学生在学业上处于劣势，但接受铁疗法后在认知上有所改善。
营养不良风险
青少年在整个青春期初期都需要大量的卡路里-男孩每天大约2800，女孩每天大约2200。 但是，如果他们吃很多垃圾食品或只是暴饮暴食，营养过剩和体重增加可能会成为问题。 青春期增加的体重通常不会自动消失，即使在生长迅速后也是如此。 根据美国儿童和青少年精神病学会的资料，肥胖的青少年有80％的机会成为肥胖的成年人，这增加了患心脏病，糖尿病和睡眠问题的长期风险。 肥胖的青少年也往往具有较低的自尊心和较大的情绪障碍。
骨生长
钙是青少年最重要的营养素之一，但三分之二的美国青春期女孩不满足其对矿物质的每日需求。 根据美国儿科学会的资料，到成年初期，您的骨骼开始停止吸收钙质沉积物，这就是为什么青少年获取足够的钙质至关重要的原因。 不满足钙需求的青少年在以后的生活中罹患骨骼脆，骨折，发育不良和骨质疏松症的风险更高。
学业成绩
饮食习惯不良的青少年在学业和身体上都有危险。 不健康的饮食不符合每日建议的水果和蔬菜摄入量，主要由加工食品，精制谷物和高脂肪，糖，胆固醇，钠或全部四种食品组成。 根据疾病控制与预防中心的数据，饮食不健康的学生更有可能获得较差的成绩，较低的考试成绩和较少的教育。 与此相关的是，根据美国国家教育协会（National Education Association）的数据，没有得到足够食物并且经常挨饿的青少年更有可能辍学或重读成绩。
