与流行观点相反，根据约翰·霍普金斯医学健康警示，脂肪组织中的脂肪细胞不仅仅是休眠的储存库。 脂肪细胞是动态且高度活跃的。 Sareen Gropper，Jack Smith和James Groff在“高级营养和人类代谢”中指出，脂肪组织的脂肪细胞在代谢中起着极其重要的作用。 根据美国国立卫生研究院的数据，胰岛素刺激脂肪细胞吸收葡萄糖。 受胰岛素影响，甘油三酸酯可在脂肪细胞中由葡萄糖合成。 随着血糖水平下降，胰岛素水平下降，脂肪组织促进甘油三酸酯分解为游离脂肪酸和甘油。
功能
脂肪细胞提供甘油三酸酯，以补充人体的许多内部工作和身体活动。 皮肤下的脂肪层可以使身体保持温暖。 脂肪垫可作为避震器，支撑和缓冲重要器官。 脂肪还有助于人体利用碳水化合物和蛋白质。 脂肪代谢的碎片与葡萄糖的碎片在能量代谢中结合在一起。 脂肪通过向人体提供能量来为其他重要任务保留蛋白质。
种类
身体有两种类型的脂肪，白色和棕色脂肪组织，可以执行两种单独的功能。 白色脂肪组织的储存形式为其他细胞提供脂肪以提供能量。 埃利诺·惠特尼和莎朗·罗尔夫斯在《营养的理解》中说，棕色脂肪组织将储存的能量以热量的形式释放出来。 通过将能量以热量的形式散发出去，棕色脂肪组织使人体能够消耗能量而不是储存能量。 在新生儿和生活在寒冷气候中的人们中，产生热量极为重要。 大多数成年人在关键位置只有少量的棕色脂肪。 棕色脂肪在体重调节中的作用尚不完全清楚。
处理
当消耗的卡路里多于消耗的卡路里时，大部分多余的能量将存储在脂肪组织的脂肪细胞中。 脂肪细胞会因充满脂肪滴而扩大大小，并在达到最大大小时分裂。 当细胞需要能量时，脂肪细胞中对激素敏感的脂肪酶会分解甘油三酸酯，从而将甘油和脂肪酸释放到血液中，在那里它们可用于其他需要大量能量的细胞。
意义
脂肪细胞不断分解并根据需要重建甘油三酸酯。 这些过程受营养，激素和新陈代谢因素的调节，这些因素决定了血液中脂肪酸的循环量以及人体中储存的脂肪量。 脂肪提供了人体静息能量的60％，而长期运动则更多。 随着研究的不断深入，据美国国立卫生研究院称，对胰岛素如何刺激脂肪细胞摄取葡萄糖的了解可能会导致对糖尿病和相关疾病的更全面了解。
注意事项
肥胖随着人的脂肪细胞数量，大小或两者的增加而发展。 随着脂肪的流失，脂肪细胞的大小减少，但数量却没有减少。 根据“了解营养”的说法，脂肪细胞过多的人往往会迅速恢复减肥。
